Die Sonne — ein Stern, dem wir ganz nah sind

Du kennst schon einen Stern aus der Nähe

Wenn du nachts in den Himmel schaust, siehst du Hunderte winzige, funkelnde Sterne. Tagsüber siehst du nur einen einzigen — riesig groß und so hell, dass du nicht hineinschauen darfst. Das Überraschende: Es ist dasselbe Ding. Die Sonne ist ein Stern, nämlich der Stern, der uns am allernächsten ist. Die kleinen Lichtpunkte der Nacht sind auch Sterne — andere Sonnen, nur unvorstellbar weit weg.

Wichtig: Schau niemals direkt in die Sonne — auch nicht mit einer Sonnenbrille oder durch ein Fernglas. Ihr Licht ist so stark, dass es deinen Augen schadet.

Die Sonne brennt nicht — sie glüht

Viele stellen sich die Sonne wie ein gewaltiges Lagerfeuer aus brennendem Holz und Kohle vor. Das ist sie nicht. Ein Feuer braucht Luft zum Brennen, und im Weltall gibt es keine Luft. Die Sonne ist eine riesige Kugel aus glühend heißem Gas. Sie ist so heiß, dass sie ganz von selbst leuchtet — so wie ein glühendes Stück Metall im Dunkeln leuchtet, ohne zu brennen. Ihre eigene Schwerkraft hält die riesige Gaskugel zusammen.

Wie groß ist die Sonne wirklich?

Am Himmel sieht die Sonne etwa so groß aus wie der Mond — also gar nicht so groß. In Wirklichkeit ist sie gewaltig. Quer durch die Sonne würden ungefähr 109 Erden nebeneinander passen, und in ihr Inneres würde rund eine Million Erden hineinpassen.

Warum sieht etwas so Großes so klein aus?

Wenn die Sonne so riesig ist, warum passt sie dann scheinbar hinter deinen Daumen? Die Antwort ist die Entfernung. Die Sonne ist etwa 150 Millionen Kilometer weit weg. Alles sieht kleiner aus, je weiter es weg ist: Ein Flugzeug am Himmel wirkt klein wie eine Mücke, und ein Berg in der Ferne passt zwischen zwei Finger. Genauso ist es mit der Sonne — und genauso mit den Nachtsternen, die ja noch viel weiter weg sind.

„Die Sonne geht mit mir mit“

Vielleicht hast du im Auto schon einmal gedacht, die Sonne fahre mit dir mit — egal, wie weit du fährst, sie bleibt am Himmel neben dir. In Wahrheit folgt dir die Sonne natürlich nicht. Sie ist so unfassbar weit weg, dass deine paar Kilometer Fahrt dir gegenüber ihr gar keinen Unterschied machen. Und so, wie sich morgens die Sonne über den Himmel zu bewegen scheint, ist es ebenfalls eine Täuschung: Nicht die Sonne wandert um die Erde — die Erde dreht sich an der Sonne vorbei.

Die Sonne ist der Motor von fast allem

Die Sonne ist nicht nur weit weg und hell — sie ist die wichtigste Energiequelle der Erde. Ihre Wärme lässt Wasser aus Meeren und Seen verdunsten; daraus werden Wolken, und es regnet wieder ab — das ist der Wasserkreislauf. Weil die Sonne verschiedene Stellen der Erde unterschiedlich stark wärmt, bewegt sich die Luft, und es entstehen Wind und Wetter. Und Pflanzen fangen mit ihren Blättern das Sonnenlicht ein und bauen daraus ihre Nahrung — die Energie in einem Apfel kommt also ursprünglich von der Sonne.

Was du jetzt weißt

• Die Sonne ist ein Stern — der uns nächste; die Nachtsterne sind ferne Sonnen.
• Sie brennt nicht, sondern ist eine Kugel aus glühend heißem Gas.
• Sie ist riesig (etwa 109 Erden breit) und sieht nur klein aus, weil sie weit weg ist.
• Sie folgt dir nicht und wandert nicht um die Erde — das täuscht nur.
• Sie ist die Energiequelle für Wärme, Wetter, Wasserkreislauf und Leben.