Schwerkraft hält das Sonnensystem zusammen
Ein Kind in Australien lässt einen Ball los. Wohin fällt er?
Erklärung: Die Erde zieht alles zu ihrer Mitte hin. „Unten“ ist darum überall auf der Erdkugel dort, wo der Boden ist — auch in Australien.
Du schleuderst einen Stein an einer Schnur im Kreis. Plötzlich reißt die Schnur. Wie fliegt der Stein weiter?
Erklärung: Nur die Schnur hat den Stein auf die Kreisbahn gezogen. Ohne sie fliegt er geradeaus weiter — in die Richtung, in die er im letzten Moment flog.
Die Erde kreist um die Sonne wie ein Stein an der Schnur. Was ist dabei die Schnur?
Erklärung: Eine echte Schnur gibt es nicht. Die Sonne zieht die Erde mit ihrer Schwerkraft ständig zu sich hin — das hält sie auf der Bahn.
Stell dir vor, die Sonne würde die Erde plötzlich nicht mehr anziehen. Wie bewegt sich die Erde dann?
Erklärung: Wie beim Stein, dessen Schnur reißt: Ohne Anziehung fehlt, was die Bahn krümmt. Die Erde würde geradeaus davonfliegen.
Die Planeten brauchen einen Antrieb, sonst bleiben sie irgendwann stehen.
Erklärung: Im leeren Weltall bremst nichts. Ein Planet, der einmal in Bewegung ist, fliegt immer weiter — die Schwerkraft der Sonne lenkt ihn nur auf die Kreisbahn.
Im Weltraum gibt es keine Schwerkraft.
Erklärung: Schwerkraft reicht sehr weit: Die Sonne hält sogar den Neptun fest, der 4,5 Milliarden Kilometer entfernt ist.
Eine Astronautin in der Raumstation, 400 km ĂĽber der Erde, schwebt. Wie stark zieht die Erde dort an ihr?
Erklärung: 400 km ist für die Erde nur ein kleiner Abstand. Die Astronautin schwebt, weil sie mit der Raumstation zusammen ständig um die Erde herumfällt.
Wo es keine Luft gibt, gibt es auch keine Schwerkraft.
Erklärung: Schwerkraft hat mit Luft nichts zu tun. Auf dem Mond gibt es keine Luft, und trotzdem fällt alles zum Mondboden.
Ein Astronaut lässt auf dem Mond einen Hammer los. Was passiert?
Erklärung: Auch der Mond zieht an allem — schwächer als die Erde, darum fällt der Hammer langsamer. Aber er fällt nach unten, zum Mondboden.
Ein Ball wird von einem hohen Turm waagrecht geworfen, einmal langsam, einmal schnell. Wo landet der schnelle Ball?
Erklärung: Beide fallen, aber der schnelle kommt seitwärts weiter, bevor er aufkommt. Wäre er schnell genug, würde der Boden der Erdkugel unter ihm wegkrümmen — er fiele um die Erde herum.
Wirft man etwas schnell genug waagrecht, fällt es um die ganze Erde herum, so wie ein Satellit.
Erklärung: Genau so kreisen Satelliten: Sie fallen ständig zur Erde, sind aber so schnell seitwärts unterwegs, dass sie den Boden nie erreichen.
Ein Satellit kreist um die Erde. Plötzlich wird er viel langsamer. Was passiert?
Erklärung: Die Anziehung der Erde bleibt gleich, aber die Fahrt seitwärts reicht nicht mehr. Der Satellit fällt tiefer und verglüht schließlich in der Lufthülle.
Egal wo man auf der Erdkugel steht, „unten“ zeigt immer zur ___ der Erde.
Erklärung: Die Erde zieht alles zu ihrer Mitte hin. Darum fällt niemand von der Unterseite herunter — eine Unterseite gibt es gar nicht.