Negation mit nicht und kein

Du willst sagen: I don’t have a car. Der Wort-für-Wort-Weg — *Ich habe nicht ein Auto — ist genau der Satz, den niemand auf Deutsch sagt. Das Deutsche verschmilzt nicht + ein zu einem kleinen Wort:

Das Deutsche hat zwei Wege zu verneinen, und eine einzige Frage entscheidet: Verneinst du ein Nomen mit ein — oder ganz ohne Artikel? Wenn ja, nimm kein (englisch: „not a“, „no“). In allen anderen Fällen nimm nicht.

Wohin mit nicht?

nicht steht gern am Satzende, wenn es die ganze Handlung verneint: Ich arbeite heute nicht. Verneint es einen bestimmten Teil, rückt es direkt vor diesen Teil: Das Auto ist nicht neu. Wir wohnen nicht in Berlin. Faustregel: so spät wie möglich — aber vor das, was es trifft.

Noch etwas zu kein: Es bekommt genau dieselben Endungen wie ein — kein Auto, keine Zeit, keinen Hunger (maskuliner Akkusativ: da ist das -en wieder).

Typische Stolperstellen

• *Ich habe nicht ein Auto. → Ich habe kein Auto. Die Verschmelzungsregel: nicht ein bleibt nie stehen.
• *Ich trinke nicht Kaffee. → Ich trinke keinen Kaffee. Auch ein Nomen ohne Artikel gehört zu kein.
• *Ich nicht verstehe. → Ich verstehe nicht. Das Englische stellt not vor das Verb („I do not understand“); das Deutsche stellt nicht dahinter.
• *Ich habe kein Zeit. → Ich habe keine Zeit. kein braucht seine Endungen wie ein — Zeit ist feminin, also keine.

Der schnelle Selbsttest bei jeder Verneinung: Steht da ein ein — oder gar kein Artikel? Ja → kein. Nein → nicht. Diese eine Frage löst fast jede Verneinung auf A1.