Schalenbau der Erde und Plattentektonik

Die Erde ist in Schalen aufgebaut — Kruste, Mantel, äußerer und innerer Kern — und ihre Lithosphärenplatten bewegen sich, getrieben von der langsamen Strömung im festen Mantel. An den Plattengrenzen entstehen Erdbeben, Vulkane und Gebirge; deshalb häufen sie sich dort und treten nicht zufällig überall auf. Der Ozeanboden ist jung: Er wächst an den mittelozeanischen Rücken nach und taucht an anderen Grenzen wieder in den Mantel ab. Das Wissen über das Erdinnere stammt aus Modellen — Bohrungen reichen nur wenige Kilometer tief, der Rest wird aus Erdbebenwellen erschlossen.